Algunos lo llaman el futuro de la medicina y otros, charlataner\u00eda. Muchos doctores consideran anti\u00e9tico utilizarlo, pero muchos otros lo han recetado alguna vez.<\/p>\n
Se trata del efecto placebo, uno de los fen\u00f3menos psicobiol\u00f3gicos m\u00e1s interesantes y pol\u00e9micos, pero al mismo tiempo menos comprendidos por los cient\u00edficos.<\/p>\n
Muchos habr\u00e1n o\u00eddo hablar\u00a0del famoso efecto, pero, \u00bfsab\u00edan que existe tambi\u00e9n entre los animales? \u00bfY que tiene un ‘gemelo malvado’ llamado\u00a0‘nocebo’? \u00bfHan pensado alguna vez qu\u00e9 representa para la ciencia y qu\u00e9 quiere decir sobre las capacidades\u00a0de nuestra mente?<\/p>\n
A continuaci\u00f3n, analizamos en qu\u00e9 consiste el misterioso efecto placebo, si es \u00e9tico utilizarlo y d\u00f3nde est\u00e1n los l\u00edmites del poder de la autosugesti\u00f3n, as\u00ed como contamos algunos datos curiosos sobre este fen\u00f3meno.<\/p>\n
Un placebo es todo lo que parece ser un tratamiento m\u00e9dico real, pero en realidad no lo es. Los placebos m\u00e1s comunes son pastillas de az\u00facar, infusiones y cirug\u00edas, pero puede ser cualquier otro tratamiento ‘falso’. Lo que todos los placebos tienen en com\u00fan es que no contienen una sustancia activa.<\/p>\n
\u00bfC\u00f3mo se utiliza?<\/strong><\/p>\n Los investigadores suelen usar\u00a0placebos en\u00a0sus estudios ‘de doble ciego’ para evaluar el efecto que podr\u00eda tener un nuevo medicamento u otro tipo de tratamiento.<\/p>\n Por ejemplo, en el marco de\u00a0un estudio sobre un medicamento para reducir el colesterol, unos pacientes reciben el medicamento ‘de verdad’, mientras que a otros se les da un placebo. Ninguno de los grupos sabr\u00e1 si su tratamiento es real o falso.<\/p>\n Posteriormente, los investigadores comparan los resultados\u00a0de ambos grupos para determinar la eficacia del nuevo medicamento y detectar sus efectos secundarios.<\/p>\n \u00bfQu\u00e9 es el efecto placebo?<\/strong><\/p>\n El efecto placebo es el conjunto de efectos sobre la salud de una persona que produce la administraci\u00f3n de un placebo.<\/p>\n Se trata de un fen\u00f3meno por el cual los s\u00edntomas de un paciente pueden mejorar tras la administraci\u00f3n de\u00a0una sustancia sin efectos directamente relacionados con el tratamiento de la enfermedad.<\/p>\n Los cient\u00edficos creen que la explicaci\u00f3n fisiol\u00f3gica para el efecto placebo\u00a0ser\u00eda la estimulaci\u00f3n de una zona espec\u00edfica del cerebro que influye en la percepci\u00f3n de la salud, lo que da como resultado la mejor\u00eda del estado\u00a0del paciente. Es decir: el enfermo\u00a0puede encontrarse mejor o incluso recuperarse de la enfermedad gracias a\u00a0la sensaci\u00f3n de ser tratado o la esperanza de curaci\u00f3n.<\/p>\n El efecto placebo\u00a0no funciona con la misma eficacia en todos los pacientes ni con todas las enfermedades.<\/p>\n Seg\u00fan un estudio\u00a0publicado en 1955\u00a0por Henry K. Beecher, el efecto placebo solo tiene lugar en el 35% de las personas. En realidad,\u00a0el rango puede variar desde el 0% hasta el 100%, dependiendo\u00a0de\u00a0diferentes factores del individuo, del medicamento placebo,\u00a0del medio en el que se realiza el tratamiento, etc.<\/p>\n El efecto placebo es, sin duda, uno de los fen\u00f3menos m\u00e1s extra\u00f1os y menos entendidos de la fisiolog\u00eda y la psicolog\u00eda humana, y los conocimientos de la mayor\u00eda de las personas sobre este tema son muy limitados. Es m\u00e1s, hay ciertos aspectos del efecto placebo que incluso los cient\u00edficos y los m\u00e9dicos son incapaces de explicar. El portal\u00a0Listverse\u00a0<\/a>ha publicado una lista de diez hechos que demuestran\u00a0lo lejos que estamos de comprender este fen\u00f3meno.<\/p>\n Hecho: El efecto placebo tambi\u00e9n ocurre entre los perros (y otros animales).<\/em><\/strong><\/p>\n Durante las pruebas del medicamento K9 para animales, las compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas utilizan los mismos procedimientos de doble ciego en perros que en las pruebas de\u00a0los medicamentos para los humanos. En\u00a0uno de estos estudios<\/a>, dividieron\u00a0a\u00a0los perros con epilepsia en\u00a0dos grupos: a unos les dieron el medicamento y a otros un placebo. Los cient\u00edficos descubrieron que el grupo placebo reaccion\u00f3 de manera muy positiva a los medicamentos, lo que podr\u00eda significar que el fen\u00f3meno placebo tambi\u00e9n tiene lugar entre los canes.<\/p>\n Adem\u00e1s, nuevos estudios de observaci\u00f3n con\u00a0los h\u00e1msters siberianos revelan que la mayor\u00eda de los animales pueden experimentar\u00a0algo similar al efecto placebo que se pone en marcha en funci\u00f3n de su entorno y la energ\u00eda del cuerpo. As\u00ed, cuando a los h\u00e1msters les hacen creer que es invierno, su sistema inmunol\u00f3gico entra en un estado m\u00e1s inactivo para conservar energ\u00eda.<\/p>\n Hecho: Los antidepresivos son, b\u00e1sicamente, un enga\u00f1o total.<\/strong><\/em><\/p>\n Seg\u00fan el portal, en los \u00faltimos a\u00f1os los m\u00e9dicos han estado repartiendo recetas para medicamentos antidepresivos\u00a0\u00abcomo dulces de Halloween\u00bb, ya que, al parecer, realmente funcionan, frenando la depresi\u00f3n en un alto\u00a0porcentaje de los pacientes. Sin embargo, varios estudios de alto perfil demuestran que los placebos hacen b\u00e1sicamente lo mismo, restando los efectos secundarios adversos.<\/p>\n Aunque las principales compa\u00f1\u00edas farmac\u00e9uticas intentan silenciar estos hallazgos, son muy prometedores para aquellos que sufren de enfermedades mentales, ya que muestran que\u00a0el origen de muchos males est\u00e1 en nuestras cabezas y que pueden ser\u00a0totalmente reversibles sin la ayuda de productos qu\u00edmicos.<\/p>\n Hecho: Se puede llegar a la embriaguez placebo.<\/em><\/strong><\/p>\n Para estudiar el efecto placebo, los investigadores de la Universidad Victoria de Wellington (Nueva Zelanda) ‘enga\u00f1aron<\/a>‘ a 148 estudiantes haci\u00e9ndoles creer que estaban bebiendo vodka, que en realidad era simplemente agua con t\u00f3nica y lim\u00f3n.<\/p>\n Como resultado del enga\u00f1o producido en su mente, los estudiantes demostraron poderes de memoria m\u00e1s pobres, peores resultados en las pruebas m\u00e1s sencillas y un coeficiente intelectual m\u00e1s bajo.<\/p>\n Hecho: el efecto placebo depende de d\u00f3nde usted vive.<\/em><\/strong><\/p>\n Al parecer, el efecto placebo depende en gran medida de\u00a0los factores geogr\u00e1ficos y culturales.<\/p>\n As\u00ed, los medicamentos falsos\u00a0utilizados en un ensayo de tratamiento de las \u00falceras funcionaron mucho mejor en Alemania que en Brasil.\u00a0Por otro lado, en\u00a0una prueba de medicamentos para la hipertensi\u00f3n, los alemanes resultaron ser\u00a0los que menos respondieron a las p\u00edldoras placebo.<\/p>\n La raz\u00f3n es que los factores culturales influyen mucho en nuestras esperanzas, temores y expectativas, \u00abde manera que el efecto placebo se transforma al atravesar fronteras\u00bb, explica\u00a0el art\u00edculo de Listverse.<\/p>\n Hecho: un placebo funciona incluso si el paciente\u00a0sabe que lo est\u00e1 tomando.<\/em><\/strong><\/p>\n La idea\u00a0misma del efecto placebo se basa en\u00a0la certeza de los pacientes de que\u00a0est\u00e1n tomando\u00a0una medicina real.<\/p>\n Sin embargo, existen estudios, como el\u00a0experimento del cient\u00edfico Ted Kaptchuk, del Centro de Investigaciones Osher\u00a0de la\u00a0Escuela de Medicina de Harvard, que muestran mejor\u00edas de los pacientes con la administraci\u00f3n de placebo aun habi\u00e9ndoles advertido de que se trataba.<\/p>\n Hecho: Se puede experimentar un efecto\u00a0positivo en el caso de infecciones falsas de enfermedades no relacionadas.<\/em><\/strong><\/p>\n Un grupo de m\u00e9dicos brit\u00e1nicos realiz\u00f3 un\u00a0estudio\u00a0<\/a>con el fin de determinar\u00a0si la infecci\u00f3n con anquilostomas podr\u00eda aliviar los s\u00edntomas de pacientes\u00a0con asma. Para ello, dividieron a los enfermos en dos grupos, e infectaron a un grupo con anquilostomiasis, mientras que los integrantes del otro\u00a0cre\u00edan que tambi\u00e9n hab\u00edan sido infectados.<\/p>\n Tal y como esperaban los cient\u00edficos, el grupo de los infectados vio mejoras. Sin embargo, el estado de los falsos infectados tambi\u00e9n mejor\u00f3. M\u00e1s extra\u00f1o a\u00fan, al terminarse el estudio, varios participantes optaron\u00a0por mantener las infecciones debido a los beneficios percibidos.<\/p>\n Hecho: El placebo tiene un gemelo malvado llamado\u00a0‘nocebo’<\/em><\/strong><\/p>\n Del mismo modo que nuestras expectativas de eficacia de un medicamento pueden influir en nuestra reacci\u00f3n a un placebo, las\u00a0expectativas de efectos secundarios pueden hacer\u00a0que realmente los experimentemos. Este fen\u00f3meno, que ya se ha manifestado en muchos casos, ha recibido el nombre ‘nocebo’.<\/p>\n Un s\u00f3lido estudio que documenta los efectos del ‘nocebo’ tuvo lugar en Italia, y consisti\u00f3 en que tanto las personas con intolerancia a la lactosa como las que no la ten\u00edan tomaron lo que pensaban que era lactosa. Como resultado, un 44% de las personas con intolerancia y la asombrosa cifra de un 26% sin intolerancia desarrollaron s\u00edntomas de malestar gastrointestinal.<\/p>\n Hecho: El color de las p\u00edldoras importa<\/em><\/strong><\/p>\n A los seres humanos nos gustan las formas y los colores, nos afectan en un nivel subconsciente. Es por eso que\u00a0nuestra percepci\u00f3n de lo bien que funciona una pastilla o una p\u00edldora puede\u00a0determinar lo bien que funcionar\u00e1 en realidad. Esta percepci\u00f3n de la eficacia depende, a su vez, de diferentes factores como\u00a0el tama\u00f1o, la forma y el color del medicamento.<\/p>\n As\u00ed, los investigadores han descubierto que las p\u00edldoras son m\u00e1s eficaces que las pastillas. Los placebos amarillos son los m\u00e1s eficaces en el tratamiento de la depresi\u00f3n, mientras que los rojos hacen que el paciente est\u00e9 m\u00e1s atento y despierto, los verdes ayudan a aliviar la ansiedad, y los blancos alivian problemas estomacales, como las \u00falceras.<\/p>\n Cuanto m\u00e1s veces\u00a0al d\u00eda se tomen, m\u00e1s efecto tendr\u00e1n, y las p\u00edldoras que llevan un ‘nombre de marca’ funcionar\u00e1n mejor que las que no llevan nada escrito.<\/p>\n Hecho: Las cirug\u00edas placebo tambi\u00e9n son eficaces en la curaci\u00f3n de las lesiones.<\/em><\/strong><\/p>\n En lo que parece ser un nuevo nivel de la evoluci\u00f3n del placebo, los resultados de las pruebas m\u00e9dicas han demostrado que las cirug\u00edas falsas pueden ser tan eficaces como las reales. La mejor parte de esta noticia es, obviamente, que la cirug\u00eda falsa es mucho m\u00e1s barata que la real.<\/p>\n Hecho: El efecto placebo se ha vuelto m\u00e1s poderoso en los \u00faltimos a\u00f1os.<\/em><\/strong><\/p>\n El efecto placebo se observ\u00f3 por primera vez a finales de 1700, pero sus\u00a0verdaderas implicaciones fisiol\u00f3gicas no se entendieron hasta la d\u00e9cada de 1970. Aun as\u00ed, parece que con el aumento de las pruebas m\u00e9dicas sobre el\u00a0tema, este fen\u00f3meno\u00a0se vuelve cada vez m\u00e1s poderoso.<\/p>\n Y es que, a medida que la tecnolog\u00eda m\u00e9dica mejora y la mortalidad disminuye, nuestra fe en la medicina se vuelve cada vez m\u00e1s fuerte.<\/p>\n \u00abNos consuela la rutina de ir al m\u00e9dico, examinarnos, ir a la farmacia y comprar las p\u00edldoras que, esperamos, nos curar\u00e1n. Con el tiempo, esta expectativa se ha vuelto a\u00fan m\u00e1s pronunciada ya que\u00a0nuestra fe en la ciencia se ha fortalecido. Y con ella, se ha fortalecido el efecto placebo\u00bb, explica\u00a0Listverse.<\/p>\n Seg\u00fan sostiene un nuevo art\u00edculo del portal\u00a0Corespirit<\/a>, los resultados de las investigaciones del efecto placebo est\u00e1n revelando algunos detalles\u00a0sorprendentes sobre el poder de la fe, sobre c\u00f3mo la mente es capaz de hacer grandes haza\u00f1as en la curaci\u00f3n del cuerpo, aunque \u00aben realidad, no es una sorpresa, ya que el cuerpo es un organismo infinitamente inteligente\u00bb.<\/p>\n Los seres humanos sab\u00edan\u00a0curarse a s\u00ed mismos mucho antes de la invenci\u00f3n de las t\u00e9cnicas de la medicina moderna. Los chamanes ind\u00edgenas curaron a los enfermos durante miles de a\u00f1os, a menudo aprovechando\u00a0el efecto placebo. Daban esperanza a los pacientes, y por medio de esta esperanza, la mente iniciaba los cambios en la fisiolog\u00eda del cuerpo para que se curara.<\/p>\n El efecto placebo tiene que ver con\u00a0el poder de la fe, y nos da\u00a0\u00abuna idea de la complejidad de la conciencia y de lo poco que realmente sabemos acerca de la mente y de su capacidad para sanar\u00bb, reza el texto, agregando que\u00a0la evidencia cient\u00edfica se est\u00e1 acumulando, y apunta hacia la posibilidad de que la mente tenga una capacidad de curaci\u00f3n ilimitada.<\/p>\n Las pruebas con los medicamentos para el dolor y la ansiedad, inmunosupresores y agentes anti-Parkinson, han demostrado que un placebo imita exactamente el efecto de un f\u00e1rmaco cuando el paciente ha sido expuesto a la droga antes del placebo.<\/p>\n \u00abEl efecto placebo es un fen\u00f3meno mente-cuerpo que empieza en el cerebro, se traduce en una mejor\u00eda cl\u00ednica, y est\u00e1 \u00edntimamente relacionado con el ritual del acto terap\u00e9utico\u00bb, explica la publicaci\u00f3n, y cita las palabras de\u00a0Fabrizio Benedetti, uno de los principales investigadores mundiales sobre el efecto placebo:\u00a0\u00abEn realidad, lo que est\u00e1 emergiendo hoy desde un punto de vista estrictamente cient\u00edfico es que el ritual del acto terap\u00e9utico puede cambiar el cerebro del paciente, por lo que cualquier persona que realiza un ritual terap\u00e9utico puede influir en la fisiolog\u00eda del cerebro del paciente y obtener efectos positivos\u00bb.<\/p>\n Por otro lado, los cient\u00edficos recuerdan que el poder de la mente para sanar, si bien es considerable, nos es infinito.<\/p>\n Es m\u00e1s, uno ha de tener cuidado, ya que las capacidades del cerebro humano sirven a muchas pseudociencias, la charlataner\u00eda y \u00abpara quienes afirman que el cerebro lo es todo en la salud y que pr\u00e1cticamente la voluntad puede mantenerle a uno sin enfermedades\u00bb, escribe el periodista Pablo Linde en un art\u00edculo publicado en ‘El Pa\u00eds<\/a>‘.<\/p>\n El autor pone como ejemplo\u00a0el virus de la rabia, uno de los virus m\u00e1s letales que existen. \u00abSi alguien que se contagia empieza a manifestar s\u00edntomas y no es tratado con medicamentos reales, morir\u00e1. Da igual lo que crea o el estado de \u00e1nimo con el que afronte la enfermedad\u00bb, destaca el periodista.<\/p>\n En este sentido, cita a Dylan Evans, el autor del libro ‘Placebo, el triunfo de la mente sobre la materia en la medicina moderna’, quien llega a la siguiente conclusi\u00f3n: \u00abLa respuesta placebo no es m\u00e1s que un r\u00e1pido reajuste de los propios mecanismos de curaci\u00f3n del cuerpo ante un asomo de esperanza y […] tienen l\u00edmites por mucho que un optimismo de \u00edmpetu industrial los refuerce. La respuesta placebo no es m\u00e1gica\u00bb.<\/p>\n En algunos aspectos, el placebo parece ser una medicina\u00a0ideal: es m\u00e1s accesible en comparaci\u00f3n con los medicamentos\u00a0reales y no presenta efectos secundarios.<\/p>\n Sin embargo, sigue siendo una cuesti\u00f3n muy\u00a0pol\u00e9mica, sobre todo desde el punto de vista de la \u00e9tica, ya que los c\u00f3digos deontol\u00f3gicos no permiten a los m\u00e9dicos administrar sustancias inanes ni enga\u00f1ar a sus pacientes.<\/p>\n\u00bfPor qu\u00e9 funciona as\u00ed?<\/h4>\n
\u00bfA qui\u00e9n afecta?<\/h4>\n
10 datos ‘locos’ sobre el efecto placebo<\/h2>\n
10. Placebo para animales<\/h3>\n
9. El enga\u00f1o de los antidepresivos<\/h3>\n
8. La embriaguez placebo<\/h4>\n
7. Variaciones locales<\/h4>\n
6. Funciona aun\u00a0cuando se sabe de \u00e9l<\/h4>\n
5.\u00a0Placebo y falsas infecciones<\/h4>\n
4. ‘Nocebo’<\/h4>\n
3. El color de las pastillas<\/h4>\n
2. Cirug\u00edas placebo<\/h4>\n
1. Cada vez m\u00e1s poderoso<\/h4>\n
\u00bfHasta d\u00f3nde llega el\u00a0poder de la\u00a0mente?<\/h2>\n
Placebo: \u00bfefecto o defecto?<\/h2>\n