El crecimiento en la demanda y fabricaci\u00f3n de dispositivos electr\u00f3nicos y autom\u00f3viles el\u00e9ctricos ha provocado una disputa global por el litio. Se trata de un codiciado mineral utilizado para la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas cuyo valor ha repuntado de manera significativa en los \u00faltimos a\u00f1os, modificando el tablero de la geopol\u00edtica global.<\/p>\n
En este contexto, el\u00a0‘Tri\u00e1ngulo del litio’ en Sudam\u00e9rica, la regi\u00f3n fronteriza entre Bolivia, Chile y Argentina, se posiciona como una zona estrat\u00e9gica\u00a0que despierta un creciente inter\u00e9s para las potencias econ\u00f3micas que manejan la econom\u00eda global.<\/p>\n
Un factor que, de acuerdo con el presidente depuesto de Bolivia, Evo Morales, explica\u00a0una parte de los motivos detr\u00e1s del golpe de Estado en la naci\u00f3n andina.<\/p>\n
Es un metal alcalino conocido por\u00a0ser el elemento s\u00f3lido m\u00e1s ligero que se conoce (tiene la mitad de densidad del agua), adem\u00e1s de ser un eficiente conductor\u00a0de calor y electricidad.<\/p>\n
Por su elevado\u00a0potencial electroqu\u00edmico\u00a0constituye un excelente material\u00a0para la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas el\u00e9ctricas<\/strong> para el almacenamiento de energ\u00eda,\u00a0tambi\u00e9n denominadas como bater\u00edas\u00a0Li-Ion.<\/p>\n Dichas bater\u00edas son utilizadas principalmente en la industria de los dispositivos electr\u00f3nicos y tambi\u00e9n en el mercado de los autom\u00f3viles el\u00e9ctricos, dos sectores que han tenido un crecimiento importante en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas.<\/p>\n La comercializaci\u00f3n del litio para la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas se da principalmente\u00a0en su forma de carbonato de litio, aunque para otros usos industriales tambi\u00e9n se utiliza\u00a0en forma de \u00f3xido de litio o cloruro de litio.<\/p>\n El litio se extrae a partir de tres tipos de dep\u00f3sitos: salmueras (salares con agua de lluvia), pegmatitas (roca dura de grano grueso) y rocas sedimentarias. Sin embargo, la explotaci\u00f3n m\u00e1s rentable de litio es la extracci\u00f3n en salmueras.<\/p>\n Se estima que el 58 % del total de litio en el planeta se encuentra en los salares de salmuera, seguido por un 26 % disponible en las pegmatitas, un 7 % en arcillas y el resto se encuentra en concentraciones poco significativas en el mar.<\/p>\n En la actualidad el 39 %<\/strong> del litio es utilizado para la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas<\/strong>, el 30 %<\/strong> para la elaboraci\u00f3n de productos cer\u00e1micos y vidrios<\/strong>, el 8 % para grasas y lubricantes, 5 % en la metalurgia, 5 % para la elaboraci\u00f3n de pol\u00edmeros, un 3 % para tratamientos de aire y el restante 10 % se dirige a otros fines, incluyendo usos medicinales.<\/p>\n De cara al a\u00f1o 2026, se estima que el 70 % del consumo tendr\u00e1 como destino la fabricaci\u00f3n de bater\u00edas, un 15 % a vidrios y cer\u00e1micos y el 15 % restante a otros usos, seg\u00fan datos del Ministerio de Energ\u00eda y Miner\u00eda de Argentina.<\/p>\n La mayor concentraci\u00f3n de litio se encuentra en el llamado ‘Tri\u00e1ngulo del litio’, conformado por Bolivia, Chile y Argentina.<\/p>\n Estos tres pa\u00edses concentran alrededor del 68 % de las reservas globales<\/strong> del mineral.<\/p>\n Bolivia posee el 30 % de las reservas mundiales de litio, seguido de Chile, con 21 %, y Argentina, con 17 % del total, seg\u00fan el estudio ‘El mercado mundial del litio y el eje asi\u00e1tico. Din\u00e1micas comerciales, industriales y tecnol\u00f3gicas (2001-2017)’, realizado por Juli\u00e1n\u00a0Z\u00edcari, Bruno\u00a0Fornillo\u00a0y Martina\u00a0Gamba.<\/p>\n M\u00e1s atr\u00e1s se encuentra Australia con 7 %, que pese a poseer uno de los mayores yacimientos en forma de pegmatita, sus n\u00fameros caen considerablemente al procesar dichas rocas y convertirlas en carbonato de litio, la forma est\u00e1ndar de comercializaci\u00f3n del mineral con fines industriales.<\/p>\n La regi\u00f3n de Norteam\u00e9rica tambi\u00e9n alberga algunos yacimientos de litio, aunque en menor magnitud.<\/p>\n En este sentido, Canad\u00e1 y M\u00e9xico poseen cada uno el 3 % de las reservas globales de litio, seguidos de EE.UU. que cuenta con el 2 % del total.<\/p>\n La explosi\u00f3n de las nuevas tecnolog\u00edas de la informaci\u00f3n<\/strong>, principalmente con el auge de los tel\u00e9fonos inteligentes y otros dispositivos electr\u00f3nicos con acceso a internet, as\u00ed como las bater\u00edas para autom\u00f3viles el\u00e9ctricos<\/strong>, ha modificado por completo el mercado mundial de litio en las \u00faltimas dos d\u00e9cadas.<\/p>\n Esto explica el marcado repunte en el valor del litio a partir de 2015, al mismo tiempo que la cantidad de litio comercializable en el mundo ha tenido una tendencia a la baja a lo largo del siglo XXI, seg\u00fan muestran cifras disponibles en la base de datos\u00a0de comercio de productos b\u00e1sicos de Naciones Unidas.<\/p>\n En este sentido, Chile es la principal potencia exportadora<\/strong> de litio, ya que en 2017 y 2018 realiz\u00f3\u00a0ventas al exterior\u00a0por un valor de\u00a01.642 millones de d\u00f3lares, casi 10 veces m\u00e1s que cualquier otro pa\u00eds del mundo. Entre 2001 y 2017, Chile\u00a0acapar\u00f3 las exportaciones del mineral, con el 50 % y 65 % de todo el litio comercializado a nivel global. La mayor regi\u00f3n productora de litio en Chile se encuentra en Antofagasta, <\/em>cerca del desierto de Atacama.<\/p>\n En contraparte, las principales potencias industriales de Asia son los pa\u00edses que registran las mayores importaciones de litio entre 2017 y 2018:<\/p>\n Sin embargo, en los \u00faltimos a\u00f1os se ha experimentado un cambio en la geopol\u00edtica del litio, con el crecimiento de Argentina como el segundo exportador del mineral<\/strong>,\u00a0ya que dicho pa\u00eds pas\u00f3 de tener una participaci\u00f3n de apenas el 1,18 % del mercado en 2002 a cubrir el 19,54 % en 2016 gracias a la explotaci\u00f3n del salar de Olaroz<\/p>\n El otro cambio significativo es el proyecto piloto que hab\u00eda comenzado a implementar el Gobierno de Bolivia desde 2016, para explotar la mayor reserva de litio del planeta, ubicada en el salar de Uyuni<\/strong>.<\/p>\n As\u00ed lo coment\u00f3 Morales durante una charla con el expresidente de Ecuador, Rafael Correa, a trav\u00e9s de RT, en la\u00a0que el l\u00edder boliviano dijo estar seguro que su proyecto para explotar industrialmente el litio del salar de Uyuni explica la participaci\u00f3n de dirigentes de la regi\u00f3n minera de Potos\u00ed en el golpe de Estado.<\/p>\n \u00abYo estoy segur\u00edsimo, porque un grupo de dirigentes c\u00edvicos del Potos\u00ed rechazaron nuestro plan del litio, que estaba previsto al 2025<\/strong>: 41 plantas, 14 de ellas netamente industria del litio\u00bb, revel\u00f3 Morales.<\/li>\n<\/ol>\n \u00abEl pr\u00f3ximo a\u00f1o estaba previsto terminar la gran industria del carbonato de litio; en planta piloto este a\u00f1o estaba previsto 400 toneladas.\u00a0Una tonelada de carbonato de litio cuesta m\u00e1s de 10.000 d\u00f3lares<\/strong>. Hidr\u00f3xido de litio. Y adem\u00e1s de eso, plantas de bater\u00edas de litio. Estaba en el plan\u00bb, a\u00f1adi\u00f3.<\/p>\n Un estudio reciente de la empresa estadounidense SRK document\u00f3 la existencia de\u00a021 millones de toneladas de litio en el\u00a0salar de Uyuni.<\/p>\n Esta situaci\u00f3n ha puesto sobre la mira la importancia estrat\u00e9gica de otras reservas de litio a nivel global, como las que existen en el desierto de Sonora, en el norte de M\u00e9xico, las cuales han sido concesionadas a particulares que iniciar\u00e1n la explotaci\u00f3n en 2020.<\/p>\n Una situaci\u00f3n de cambios en la din\u00e1mica de los mercados que bien podr\u00eda marcar el inicio de las futuras \u00abguerras del litio\u00bb.<\/p>\n Manuel Hern\u00e1ndez Borbolla<\/strong><\/p>\n RT<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" La regi\u00f3n fronteriza de Bolivia, Chile y Argentina concentra el 68 % de las reservas mundiales de litio, mineral cuyo valor ha crecido de manera significativa en los \u00faltimos a\u00f1os. 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