Su accesibilidad, la facilidad de su cultivo, su versatilidad y sus m\u00faltiples propiedades los han colocado entre los 50 alimentos del futuro.<\/p>\n
Para 2050<\/strong> se prev\u00e9 que la poblaci\u00f3n mundial aumente a 9.000 millones<\/strong>, lo cual plantea un reto para obtener los alimentos<\/strong> necesarios en un planeta con recursos limitados<\/strong>.<\/p>\n Actualmente,\u00a075 %<\/strong> del suministro proviene de 12 especies de plantas<\/strong> y cinco de animales<\/strong>, seg\u00fan\u00a0datos de la Organizaci\u00f3n de las Naciones Unidas para la Alimentaci\u00f3n y la Agricultura (FAO); a ello hay que a\u00f1adir que las pr\u00e1cticas actuales de cultivo y producci\u00f3n de alimentos no son sostenibles<\/strong> a largo plazo.<\/p>\n A fin de impulsar la variedad alimenticia y mitigar una posible crisis, el Fondo Mundial para la Naturaleza (WFF), la empresa Knorr y expertos en nutrici\u00f3n, agricultura y sustentabilidad lanzaron la iniciativa ‘Los 50 Alimentos del Futuro’, de ellos, 17<\/strong> crecen en M\u00e9xico<\/strong>: espinacas, berros, nopales, kale o col rizada, flor de calabaza, germen de alfalfa, j\u00edcama, camote, frijoles negros, habas, garbanzos, lentejas, quinoa, amaranto, arroz salvaje, linaza y ajonjol\u00ed.<\/p>\n Sin embargo, el nopal y el amaranto destacan de la lista debido a sus m\u00faltiples propiedades y beneficios. \u00abLos dos son alimentos mexicanos y tienen propiedades<\/strong> muy especiales para la nutrici\u00f3n y para la industria, los dos son excelentes\u00bb, dice la doctora Elsa Guti\u00e9rrez Cortez, investigadora del \u00e1rea de alimentos y tecnolog\u00edas emergentes de la Universidad Nacional Aut\u00f3noma de M\u00e9xico (UNAM).<\/p>\n El nopal, conocido tambi\u00e9n como cactus<\/strong>, se cultiva ampliamente en el centro y Sudam\u00e9rica, \u00c1frica y Medio Oriente, y est\u00e1 empezando a aumentar la\u00a0popularidad de su consumo en Australia y Europa porque es\u00a0altamente adaptable.<\/p>\n El amaranto<\/strong>, por su parte, es uno de los primero cultivos que hubo en M\u00e9xico\u00a0y era muy apreciado por los aztecas e incas, pues le atribu\u00edan propiedades sobrenaturales<\/strong>.<\/p>\n En M\u00e9xico, la producci\u00f3n anual de nopal<\/strong> es superior a 812.000 toneladas<\/strong>, siendo el estado de Morelos el l\u00edder en el rubro. Se estima que\u00a090 %<\/strong>\u00a0de su cultivo se concentra en el centro de la naci\u00f3n latinoamericana, teniendo a EE.UU.<\/strong> como principal destino de exportaci\u00f3n<\/strong>, con base en datos de la Secretar\u00eda de Agricultura, Ganader\u00eda, Desarrollo Rural, Pesca y Alimentaci\u00f3n (Sagarpa).<\/p>\n Mientras\u00a0que, en el caso del amaranto, se cosechan unas 8.551 toneladas anuales, con un valor estimado en casi 5.000.000 de d\u00f3lares.<\/strong>\u00a0Actualmente se exporta a EE.UU., Italia, Chile y Costa Rica, informa la Sagarpa.<\/p>\n Cuando el nopal est\u00e1 tierno, con un peso aproximado de entre 60 y 80 gramos, es rico en fibra soluble<\/strong> y el muc\u00edlago<\/strong> (baba), importantes para la digesti\u00f3n y el buen funcionamiento del intestino.<\/p>\n A medida que madura<\/strong>, el nopal\u00a0se va secando y empieza a ganar fibra insoluble<\/strong>, muy escasa en las dietas comunes, y su contenido de calcio<\/strong> aumenta dr\u00e1sticamente, explica Mario Rodr\u00edguez Garc\u00eda, profesor investigador del Laboratorio de F\u00edsica en Alimentos, del Centro de F\u00edsica Aplicada y Tecnolog\u00eda Avanzada (CFATA) de la UNAM, campus Juriquilla, en el estado de Quer\u00e9taro (centro).<\/p>\n \u00abCuando aumenta su peso o edad, el calcio aumenta dr\u00e1sticamente, pero tambi\u00e9n tiene magnesio y es el dios magnesio el que hace el intercambio con el calcio para la formaci\u00f3n \u00f3sea<\/strong>.\u00a0El nopal es una cosa muy milagrosa, es lo que lo hace tan vers\u00e1til, adem\u00e1s es muy f\u00e1cil de preparar, tiene muy pocas plagas<\/strong>, est\u00e1 en todas partes de M\u00e9xico y no hay ning\u00fan mexicano que sea intolerante al nopal, no tiene ninguna contraindicaci\u00f3n\u00bb, destaca.<\/p>\n Los cient\u00edficos del CFATA descubrieron que luego de seis meses de suministrar nopal en polvo a un grupo de mujeres con osteopenia<\/strong>, una condici\u00f3n que se caracteriza por la disminuci\u00f3n de la densidad \u00f3sea, desapareci\u00f3 la hipercalciuria<\/strong>\u00a0(excreci\u00f3n de calcio en la orina).<\/p>\n Rodr\u00edguez Garc\u00eda, quien ha realizado estudios sobre el nopal durante 16 a\u00f1os, resalt\u00f3, adem\u00e1s, que en un lapso de tres a\u00f1os<\/strong>, la densidad mineral \u00f3sea<\/strong> de las mujeres se increment\u00f3<\/strong>. \u00abEl nopal demostr\u00f3 100 % de efectividad. Es muy especulativo todo lo que se habla del nopal, pero nosotros tenemos alrededor de 10 art\u00edculos cient\u00edficos que avalan su valor nutrimental y cl\u00ednico en el combate a la osteoporosis<\/strong> y ostopenia\u00bb<\/strong>, acent\u00faa.<\/p>\n \u00abMe interesa que las mujeres que nos lean se hagan una prueba de densidad mineral \u00f3sea para que vean c\u00f3mo est\u00e1 su sistema esquel\u00e9tico, es una enfermedad silenciosa<\/strong>, y el nopal es de gran ayuda\u00bb, conmina el investigador.<\/p>\n La cantidad de calcio que contiene la penca del nopal es comparable a la de la<\/strong>leche<\/strong>:\u00a0tiene alrededor de entre 4.000 y 5.000 miligramos, por cada 100 gramos. \u00abUno podr\u00eda esperar que todos los nopales que son consumidos en M\u00e9xico tienen un alto contenido de calcio, hay mucho por hacer, pocos recursos, pero es muy acertada<\/strong> la decisi\u00f3n de incluir al nopal, junto al amaranto, entre los 50 alimentos del futuro\u00bb, manifiesta el experto.<\/p>\n Por su parte, el muc\u00edlago ‘arrastra’ el colesterol<\/strong>, los triglic\u00e9ridos<\/strong>, el az\u00facar en la sangre<\/strong> y sirve, adem\u00e1s, para fabricar recubrimientos<\/strong>, pel\u00edculas, darle viscosidad a muchos alimentos, hacer encapsulados, entre otros usos. \u00abTiene mucho potencial para hacer una gran variedad de productos alimenticios, sazonadores, espolvoreadores, puede ser un ingrediente funcional para el pan, galletas y tortillas. Puede usarse en una cantidad muy grande de productos para la alimentaci\u00f3n y es de f\u00e1cil cultivo, no requiere suelos especiales\u00bb<\/strong>, desarrolla por su parte Guti\u00e9rrez.<\/p>\n M\u00e9xico es el principal productor<\/strong> de nopal fresco para consumo humano a nivel mundial, con unas 12.000 hect\u00e1reas cultivadas y una cosecha que ronda las 825.000 toneladas anuales, no requiere grandes almacenes para conservarlo y deshidratado llega a tener una vida \u00fatil hasta de siete a\u00f1os<\/strong>: \u00abSe puede transportar hasta el Medio Oriente, porque se conserva con el 6% de humedad y all\u00e1 se puede rehidratar y extraer la fracci\u00f3n soluble\u00bb, anota la experta en tecnolog\u00edas emergentes.<\/p>\n La deshidrataci\u00f3n<\/strong> del nopal podr\u00eda traducirse adem\u00e1s en beneficios econ\u00f3micos para los productores, quienes logran comercializarlo solo cuando est\u00e1 fresco. \u00abEn M\u00e9xico se pierden miles de toneladas<\/strong> porque el campesino no puede vender el nopal maduro a pesar de que, t\u00e9cnicamente, es el de mayor valor. Ellos podr\u00edan secarlo y utilizarlo como suplemento de minerales y fibras en dietas animales y humanas; desde la academia se les podr\u00eda orientar, pero ha habido muy poca sensibilidad<\/strong> sobre este el tema\u00bb, considera Rodr\u00edguez Garc\u00eda.<\/p>\n Pese a su riqueza en prote\u00ednas, vitaminas, minerales, fibras diet\u00e9ticas, grasas saludables y amino\u00e1cidos, que lo convierten en un ‘alimento del futuro’, la producci\u00f3n<\/strong> de amaranto disminuy\u00f3 en dos a\u00f1os<\/strong>\u00a0a poco m\u00e1s de\u00a050 %<\/strong>: en 2015 rebas\u00f3 las 8.550 toneladas y para 2017 cerr\u00f3 en 5.000 toneladas, de acuerdo a los datos disponibles m\u00e1s recientes del Anuario Estad\u00edstico de la Producci\u00f3n Agr\u00edcola, del Servicio de Informaci\u00f3n Agroalimentaria y Pesquera (SIAP). Por otro lado, su aprovechamiento es limitado, explica Guti\u00e9rrez, quien lleva 12 a\u00f1os investigando sobre este pseudocereal<\/strong> con alto contenido prote\u00ednico, similar al de la carne<\/strong> \u00abque no ha sido explotado.\u00bb<\/p>\n \u00abTiene de todos los amino\u00e1cidos, su almid\u00f3n es ceroso, adecuado para diab\u00e9ticos, para personas con problemas de gluten, tiene un bajo \u00edndice gluc\u00e9mico, lo puede consumir cualquier tipo de persona, y su alto contenido proteico permite obtener productos como harina para pan o galletas, cereales para desayuno, botanas con alto contenido nutricional pero, en M\u00e9xico,\u00a090 % del amaranto<\/strong> se usa para hacer palanquetas \u00a0(barras con az\u00facar quemada o miel)\u00bb, expone.<\/p>\n Sin embargo, destaca que tampoco se ha impulsado la tecnolog\u00eda para transmitirla a los productores<\/strong> y que puedan diversificar su uso y explotaci\u00f3n: \u00abEl amaranto hay que saberlo trabajar, hay que hacerle un tratamiento hidrot\u00e9rmico<\/strong> para poder aprovechar m\u00e1s del 50 % porque si no, sus propiedades funcionales y prote\u00ednas se desbordan, por ejemplo, abren el pan. Funciona adem\u00e1s sin necesidad de agregarle levaduras, con lo cual se sustituye el gluten y se podr\u00edan ofertar productos para los cel\u00edacos. Creo que a\u00fan estamos a tiempo<\/strong> de aprovecharlo y de sustituir muchas cosas con \u00e9l\u00bb, concluye.<\/p>\n Su accesibilidad, la facilidad de su cultivo, su versatilidad y sus m\u00faltiples propiedades los han colocado entre los 50 alimentos del futuro. Para 2050 se prev\u00e9 que la poblaci\u00f3n mundial aumente a 9.000 millones, lo cual plantea un reto para obtener los alimentos necesarios en un planeta con recursos limitados. 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