El asteroide que valdría más que la economía global de la Tierra

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Podría ser una pila de escombros.

Psyche 16 es uno de los objetos más masivos del cinturón de asteroides principal que orbita entre Marte y Júpiter.

El asteroide Psyche 16, cuyo valor supera en miles de veces a toda la economía global del planeta Tierra debido al valor potencial de sus recursos, podría ser, en realidad, una “pila de escombros”, según indican las estimaciones de un nuevo estudio publicado en la revista The Planetary Science Journal.

Llamado así por la diosa Psique de la mitología grecolatina, esta roca espacial, compuesta de una aleación de diferentes metales, fue descubierta en 1852 por el observatorio de Capodimonte, en Nápoles, Italia, y todavía sigue siendo un misterio para los astrónomos.

Con sus 225 kilómetros de diámetro, Psyche es uno de los objetos más masivos del cinturón de asteroides principal que orbita entre Marte y Júpiter. La científica estadounidense Lindy Elkins-Tanton, una de las investigadoras principales de la misión Psyche de la NASA, calculó en 2017 que solo el hierro que contiene valdría unos 10 mil cuatrillones de dólares en la Tierra.

Sin embargo, el nuevo estudio liderado por el investigador David Cantillo, de la Universidad de Arizona, sugiere ahora que el asteroide está compuesto por un 82,5 % de metal, un 7 % de piroxeno bajo en hierro y un 10,5 % de condrita carbonácea que, probablemente, apareció allí por el impacto de otros asteroides. Por otra parte, el autor y sus colegas estiman que la densidad aparente de Psyche 16, o la cantidad de espacio vacío dentro de su cuerpo, es de alrededor del 35%.

Estas estimaciones difieren de análisis anteriores de la composición de la roca, según las cuales podría contener hasta un 95 % de metal y ser mucho más denso. “Esa caída en el contenido metálico y la densidad aparente es interesante, porque muestra que Psyche 16 está más modificado de lo que se pensaba”, expresó Cantillo en un comunicado.

Así pues, los investigadores presuponen que, en lugar de ser el núcleo intacto de un planeta primitivo, el asteroide podría ser algo más parecido a una “pila de escombros”, como el asteroide Bennu. “Psyche como una pila de escombros sería algo muy inesperado, pero nuestros datos siguen mostrando estimaciones de baja densidad a pesar de su alto contenido metálico”, comentó el autor del estudio.

Teniendo en cuenta que el valor de la economía global en 2019 era de 142 billones de dólares de acuerdo con el portal de datos alemán Statista, podría decirse que los minerales de Psyche valdrían unas 70 mil veces más, en caso de apegarse con los análisis anteriores de la composición de la roca.

RT y BBC Mundo.

AN / ES

Staff de Notiissa.mx

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